Después de más oposición, la prohibición de las bolsas de plástico en Cheyenne muere en una votación cerrada del consejo

CHEYENNE – Un plan para prohibir las bolsas de plástico en los límites de la ciudad ha sido rechazado a raíz de quejas públicas sobre la propuesta.

El consejo votó 5-4 el lunes en contra de la ordenanza propuesta que habría impedido que las empresas de Cheyenne ofrecieran bolsas de plástico a sus clientes en la mayoría de las circunstancias. Como era la segunda lectura de la ordenanza, la propuesta ha muerto.

De los 23 residentes que hablaron el lunes sobre la propuesta de prohibición del plástico, 19 se opusieron.

A pesar de una abrumadora mayoría de oposición proporcionada en testimonios públicos durante las reuniones de la ciudad, el concejal Jeff White dijo que los aportes que recibió han sido sobre oposición y apoyo equitativos.

Muchos opositores a la prohibición se quejaron de una tarifa de servicio de 10 centavos que se había propuesto originalmente dentro de la ordenanza y que se habría cobrado a las personas por cada bolsa de papel que se les entregara. La mitad de las ganancias de este cargo se destinarían a los esfuerzos de la ciudad para educar al público sobre la prohibición de las bolsas de plástico.

El lunes, el concejal Mark Rinne propuso eliminar la tarifa, lo que fue rechazado por el concejo.

Rinne dijo que tiene un problema con los plásticos, que circulan en el aire y se han encontrado en lugares tan altos como las cimas de las montañas y tan profundos como los fondos marinos. Estos plásticos son consumidos por humanos y animales, lo que provoca graves riesgos para la salud.

Rinne dijo que si hubiera una manera de reducir el volumen de plásticos que se producían, él lo haría y apoyó la ordenanza.

“Sé que todos piensan que las bolsas de plástico son importantes, pero Dios sabe lo que le están haciendo a nuestra salud”, dijo Rinne. "No lo sabemos, pero no puede ser bueno".

Aunque habló en contra de la ordenanza más adelante en la reunión, el miembro del consejo Tom Segrave dijo que quería que la parte educativa permaneciera vigente. A pesar de admitir que la reducción del desperdicio tiene beneficios, Segrave cree que los esfuerzos deben llevarse a nivel individual.

"Tendrá un impacto dramático en nuestras pequeñas empresas, en nuestros costos minoristas", dijo Segrave en su oposición a la ordenanza.

La concejal Michelle Aldrich se opuso a eliminar la tarifa porque no creía que fuera lo suficientemente lejos para mejorar la ordenanza.

La enmienda para eliminar la tarifa fracasó por 5 votos a 5.

Aunque White dijo que no ha tenido completamente éxito en su esfuerzo por dejar de usar plásticos, ha logrado avances y cree que es una causa digna de mitigar. Originalmente apoyó la prohibición, pero cambió de postura después de conversaciones con algunos propietarios de empresas locales que le dijeron que cambiar al papel les costaría entre 3.500 y 4.000 dólares más al año.

White dijo que si la economía estuviera en mejor estado, habría considerado más la aprobación de la ordenanza.

"Simplemente no puedo votar a favor de esto esta noche sabiendo que los ya altos precios al consumidor probablemente aumentarán si se aprueba", dijo.

El miembro del consejo Bryan Cook expresó un sentimiento similar y mencionó el ejemplo de una empresa estatal que tendría que ofrecer bolsas diferentes en Cheyenne que en el resto del estado.

El presidente del consejo, Richard Johnson, quien originalmente propuso la prohibición de las bolsas, dijo que había estado considerándola durante bastante tiempo, pero que la pandemia de COVID-19 lo descarriló. Dijo que el Departamento de Obras Públicas de Cheyenne le volvió a llamar la atención sobre el tema.

Segrave cuestionó al alcalde de Cheyenne, Patrick Collins, si la prohibición de las bolsas de plástico era una agenda impulsada por el personal de la ciudad.

Aunque la directora de Obras Públicas, Vicki Nemecek, dijo que no fue un tema específico lo que ella mencionó, ha dicho que el espacio aéreo es el recurso más valioso de la ciudad y los vertederos aceptan 250 toneladas de desechos sólidos municipales por día. La construcción de un nuevo vertedero, estimó, costaría mucho más de 7 millones de dólares.

Nemecek también dijo que el plástico errante causa problemas con la maquinaria y la basura. Mencionó que las bolsas y láminas de plástico son una preocupación importante en el flujo de desechos porque la ciudad los considera contaminación. Si la gente colocara toda su basura en bolsas, ella cree que muchos de los problemas de basura en Cheyenne desaparecerían.

Kathy Russell, residente de Cheyenne y directora ejecutiva deel Partido Republicano de Wyoming, pero habló en contra de la ordenanza propuesta en su calidad de residente privada, calificándola de “punitiva” y “postura política”. Expresó su preocupación de que un establecimiento no pudiera permitirse bolsas de papel.

"Yo diría que eso va a crear dificultades", dijo.

Steve Borin, residente de Cheyenne, dijo después de viajar y trabajar por todo el mundo que la ciudad necesita adaptarse a un “nuevo mundo” y avanzar en beneficio de la sociedad en su conjunto.

Prohibir las bolsas de plástico "cambia la vitalidad de nuestra ciudad", afirmó.

Dale Steenbergen, presidente de la Cámara de Comercio de Cheyenne, dijo que su organización comprende profundamente la necesidad de preservar el medio ambiente y proteger la vida silvestre, pero cuestiona si la ordenanza resolvería estos problemas. Animó al consejo a eliminar la tarifa de 10 centavos, que describió como un ejemplo de burocracia gubernamental.

Evan Williams adoptó el enfoque de pendiente resbaladiza y se preguntó si Cheyenne está en camino de convertirse en otro Boulder, Colorado.

"Este es un estado rojo, no azul, y ustedes están quitando un derecho, deberíamos votar sobre esto", dijo.

Muchos también criticaron la descripción de las bolsas de plástico como de un solo uso, diciendo que las usan numerosas veces antes de desecharlas.

Hubo una breve discusión sobre retrasar la fecha de inicio de la prohibición de enero de 2024 a julio de 2024. Segrave dijo que consideraba injusto para los minoristas locales iniciar la iniciativa solo unas semanas antes del inicio de los Frontier Days, pero la propuesta aún así fue aprobada.

El miembro del consejo Ken Esquibel tomó el camino correcto el lunes y dijo que todos los que vieron la discusión ahora están más conscientes de los problemas relacionados con las bolsas de plástico. Imploró a los asistentes que devolvieran sus bolsas de plástico a las tiendas después de usarlas para fomentar el uso múltiple.

“A través de la parte educativa, esperamos seguir adelante con mucho aprendizaje a partir de hoy”, dijo.

Segrave, Aldrich, White, Cook y Pete Laybourn votaron en contra de la prohibición, mientras que Johnson, Esquibel, Rinne y Scott Roybal votaron a favor.

Puede comunicarse con Leo Wolfson en [email protected].

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